En 1974 était organisé à Paris un colloque intitulé « Biologie et devenir de l’homme ». Il avait pour thème central l’analyse des « nouveaux pouvoirs de la science et des nouveaux devoirs de l’homme » dans le domaine des procréations médicalement assistées, de l’agriculture, de la démographie ou des questions environnementales. Ce petit texte introductif commence par décrire les circonstances qui ont mené à l’organisation de ce colloque prestigieux. Ensuite, pour ne pas en rester au cadre muet de la présentation des différents thèmes, il s’attardera sur le rapport du Dr Robert Edwards concernant les procréations médicalement assistées, réveillera le souvenir du duel entre Jacques Monod et Jérôme Lejeune sur l’avortement, laissera la place aux médecins avec Jean Bernard et Alexandre Minkowski au sujet du droit à la mort et, enfin, rappellera la conclusion de la conférence avec Georges Canguilhem.

In 1974, a symposium was organized in Paris entitled “Biology and the future of man”. It was focused on the analysis of “new powers of science and new duties of man” in the field of medically assisted procreation, agriculture, demography, and environmental issues. This small introductory text begins by describing the circumstances that led to the organization of this prestigious conference. Then, in order to go further than the silent framework of the presentation of the themes, we will focus on the report of Dr. Robert Edwards on medically assisted procreation, we will recall the duel between Jacques Monod and Jérôme Lejeune on abortion, then we will give center stage to physicians like Jean Bernard and Alexandre Minkowski about the right to die, and finally we will remind the conclusion brought to the conference by Georges Canguilhem.